Plancton

Beroidae

Le mot plancton (du grec ancien πλαγκτός / planktós ou « errant ») désignait chez Homère les animaux errant à la surface des flots. Hensen, en 1887 le définit comme l'ensemble des petits organismes vivants (aujourd'hui qualifié de biomasse) dans les eaux douces, saumâtres et salées, le plus souvent en suspension et apparemment passivement : gamètes, larves, animaux inaptes à lutter contre le courant (petits crustacés planctoniques et méduses), végétaux et algues microscopiques.On lui oppose ;
le necton, capable de se déplacer activement horizontalement et/ou verticalement éventuellement contre le courant : poissons, cétacés, etc.
le Tripton, appelé pseudoplancton par Davis (1955)[1], qui rassemble les éléments supposés morts (nécromasse) ou d'origine minérale ou organique (excrétats, particules issues du plancton mort...).
Le caractère passif du déplacement est réputé être le seul critère valable pour caractériser l'appartenance au plancton, mais de nombreuses espèces planctoniques sont capables de se déplacer (flagelles, modifications de la densité des cellules...)Le Seston regroupe l'ensemble des particules, de toute nature, mortes ou vives, organiques ou inorganiques en suspension dans l'eau. (Seston = tripton + plancton).
Le plancton est la base de nombreux réseaux trophiques et la principale nourriture des baleines à fanon, des coquillages filtreurs (dont moules, coques, huîtres, etc. qu'il peut intoxiquer par diverses toxines).